ポピュラーな果実
｢ビルベリー｣を知っていますか?人の名前ではありません。｢ツツジ科スノキ属｣の低木の植物なのです。こう聞いてもあんまりピンとはきませんが、果実は食用になり、ジャムやジュースや、アルコールになって外国ではもっともポピュラーな果実なのです。
果皮、果肉ともに青紫色をしていて、私たちのよく知る｢ブルーベリー｣にそっくりです。味もよく似ていて、呼び名の違いかと思われますが、比べてみると小粒で色ももう少し濃いです。ブルーベリーの野生種の一つがビルベリーと言われます。
ツツジ科スノキ属
大体、ツツジ科と聞いて思い浮かべるのは、桜の季節が終わると咲き出すピンクや赤、白の色鮮やかな花という人も多いでしょう。しかしツツジ科は被子植物科の一つで、約100属1350種が含まれているのです。私たちが目にする花は｢ツツジ科のツツジ属｣で、属性が全く違います。ビルベリーは｢ツツジ科スノキ属｣で、この属性には｢クランベリー｣や｢コケモモ｣、｢ブルーベリー｣、｢ハックルベリー｣といったものが含まれます。日本でも｢しゃしゃんぼ｣と呼ばれる同じくブルーベリーに似た果実が、本州西部や四国、九州では食されるといいます。
わかさ生活のショッピングサイト
ビルベリーの製品情報はこちら
近年になって、ブルーベリーよりも効果が高いと評判になっていますが、実はその歴史はブルーベリーよりも古く、北欧では野山のそこかしこに自生する植物です。私たちの知らないビルベリーの小さな果実は、驚くほどのパワーを秘めているようです。